Сортавала — особенный город Карелии. Это самый восточный город, основанный Швецией, не считая посёлка Салми, который будучи когда-то шведским городом, в последующем потерял городской статус. В дальнейшем город Сортавала стал финским городом, сначала в составе Великого Княжества Финляндского, а затем независимой Финляндии. По итогам Второй мировой войны город Сортавала отошёл к СССР, войдя в состав Карело-Финской ССР. Такой калейдоскоп истории отразился на виде города, в котором есть и старинная финская архитектура, и дома советского времени, и современный здания российской постройки. Но конечно же, когда говорят об истории, имеют в виду события не моложе вековой давности.
Основной городской объект, напоминающий об истории города — это старое финское кладбище, где хоронили жителей города в XIX — начале XX века. Проходя по нему и изучая имена, выгравированные на памятниках, сразу попадаешь в финскую историю города. Здесь встречаешь самое большое захоронение известной супружеской пары меценатов — Германа и Елизаветы Халлонблад, известных тем, что благодаря их усилиям в 1880 году была создана Сортавальская учительская семинария — первая на территории современной Карелии. Здесь же можно найти могилы известных горожан — купцов, банкиров, чиновников, преподавателей, например, Арвида Генетца, преподававшего биологию в учительской семинарии.
Красивейшим местом города является Парк Ваккосалми, где кроме современных детских и спортивных площадок, есть и знаменитое Певческое поле, на котором неоднократно проводились певческие фестивали, в которых участвовали известные карельские рунопевцы, плакальщицы и кантелисты. Поле и сейчас готово принимать подобные праздники. Рядом с ним находится красивейшая гора Кухавуори с бесподобным видом с неё на окрестности, а также старинные берёзы, которым не один век отроду, впитавшие в себя все страницы бурной истории, разворачивавшейся вокруг них.
Рунопение тоже крепко связано с городом, так как на его центральной площади имени Вяйнямёйнена расположен известный памятник рунопевцу работы скульптора Алпо Сайло. Прообразом этого памятника послужил знаменитый рунопевец из Суйстамо Петри Шемейкка. Памятник был открыт в год 100-летия празднования выхода первого издания Калевалы Элиаса Лённрота.
В городе есть много исторических зданий — здание Банка Финляндии, дом Берга, дом Вегелиуса, здание ратуши. Нас заинтересовало здание Сортавальского лицея, о котором мы уже писали раньше. Здесь когда-то преподавали Оскар Форсстрём — фольклорист и создатель газеты «Laatokka», Каарло Самули Кайкконен — директор лицея и преподаватель математики, физики и химии, Ууно Карттунен — фольклорист, директор и учитель истории. В лицее учился Юхо Куйола — учёный-лингвист, создатель людиковского словаря и министром образования в правительстве Олонецкой Республики. В лицее в разные периоды времени помещались и учебные заведения специалистов в сельском хозяйстве, и Сортавальский колледж. Теперь он передаётся муниципальной администрации.
Сортавала — город, который оптимально вписан в окружающую его красивую природу с её рельефом, скалами, заливами и проливами. Мы уверены, что он будет и дальше хранить свою историю и знакомить с ней многочисленных туристов, возрождая свои древние традиции.