13 ноября 1781 года родился Захариас Топелиус-старший — врач и первый исследователь, который систематически собирал карельские народные руны. Топелиус начал собирать народные стихи ещё с 1803-1804 годов, продолжив поиски народной поэзии в своих поездках по финской Остроботнии. После того, как он заболел, рунопевцы сами стали приезжать к нему в его дом в Нюкарлебю (Уусикаарлепюю). 10 июня 1820 года Топелиус встречает карельского коробейника Тимони (Тимонена) из Аконлакши и записывает у него руну о встрече Вяйнямёйнена и Ёукамойнена. В дальнейшем Топелиуса посетили ещё много гостей из Карелии, например, известный рунопевец Юрки Кеттунен из Чены. Этот момент решил судьбу всех дальнейших исследований. Именно Топелиус после этих встреч указал всем остальным, что собирать народные руны следует в Карелии, где они сохранились в первозданном виде и где почти каждый житель — от детей до стариков — знает и исполняет руны. И Элиас Лённрот продолжил эстафету по систематическому сбору карельских рун, обогатив ими всю мировую культуру.
Собранные стихи и руны Топелиус опубликовал в нескольких книгах в 1822-1831 годах.